Listeria monocytogenes to jedna z najniebezpieczniejszych bakterii przenoszonych przez żywność z kilku powodów:

• Ma niezwykłą odporność – rozwija się w lodówce (od -0,4°C do 50°C), przetrwa pasteryzację, mrożenie i wysokie zasolenie
• Atakuje układ nerwowy – może wywołać zapalenie opon mózgowych i mózgu
• Przekracza barierę łożyskową – zakaża płód u kobiet w ciąży
• Tworzy biofilmy na powierzchniach, przez co jest bardzo trudna do usunięcia
• Ma długi okres inkubacji (3 dni do 2 miesięcy), co utrudnia wykrycie źródła zakażenia
• Może pozostać nieaktywna w organizmie i „obudzić się” przy osłabieniu odporności

Tak, listerioza to jedna z najgroźniejszych chorób przenoszonych przez żywność:

U większości zdrowych osób przebiega łagodnie – może przypominać grypę czy zwykłe zatrucie pokarmowe: pojawia się gorączka, bóle mięśni czy dolegliwości żołądkowe. Problem pojawia się jednak wtedy, gdy bakteria zaatakuje osoby o słabszej odporności.

Szczególnie narażone są kobiety w ciąży, noworodki, osoby starsze czy pacjenci z chorobami przewlekłymi. W takich sytuacjach listerioza może prowadzić do poważniejszych powikłań, np. zapalenia opon mózgowych.

Konsekwencje dla zakładu produkcyjnego mogą być katastrofalne:

Prawne i finansowe:

• Wycofanie produktów z rynku (koszty sięgające milionów)
• Zamknięcie zakładu przez organy kontroli
• Procesy sądowe i odszkodowania dla poszkodowanych
• Kary administracyjne i grzywny
• Utrata licencji na prowadzenie działalności

Wizerunkowe:

• Zniszczenie reputacji marki (często na lata)
• Utrata zaufania konsumentów
• Utrata kontraktów z sieciami handlowymi
• Problemy z ubezpieczeniem

Operacyjne:

• Konieczność głębokiego czyszczenia całego zakładu
• Zniszczenie całej produkcji
• Zwolnienia pracowników
• Bankructwo firmy (szczególnie małe firmy)

Nie, Listeria występuje w bardzo szerokim spektrum produktów spożywczych:

Produkty mleczne:

• Sery miękkie (camembert, brie, feta, ricotta)
• Niepasteryzowane mleko i produkty z niego
• Lody i desery mleczne

Mięso i ryby:

• Wędliny i kiełbasy
• Gotowe potrawy mięsne
• Wędzony łosoś i inne ryby
• Surowe i niedogotowane mięso

Warzywa i owoce:

• Gotowe sałatki w workach
• Kiełki i nasiona
• Mrożone warzywa
• Melony i inne owoce

Inne produkty:

• Pasztety i pasty do smarowania
• Gotowe potrawy spożywane na zimno
• Soki niepasteryzowane
• Niektóre rodzaje pieczywa

Listeria występuje również naturalnie w środowisku – w glebie, wodzie, ściekach i u zwierząt, dlatego może kontaminować praktycznie każdy produkt spożywczy podczas produkcji, przetwarzania lub przechowywania.